Cuestionario de candidatos
¿Qué te motivó a postularte para la junta de educación de las Escuelas Públicas de Metro Nashville (MNPS)?
Me apasiona alentar a los estudiantes, empoderar a los maestros y apoyar a las escuelas. Sinceramente quiero abogar por que nuestras escuelas tengan un acceso justo a la financiación y a los recursos necesarios para el éxito. Me encanta Nashville y quiero ser parte de hacer que nuestras escuelas públicas sean lo mejor que puedan ser, no solo para mis hijos, sino para todos los niños. He sido voluntario en nuestras escuelas desde antes de tener hijos propios, y dirigí una escuela de baile propia (con más de 500 estudiantes y un personal de una docena de maestros – y programas en su lugar para becas y programas de divulgación para ayudar a asegurar que tantos niños como sea posible podrían tener acceso a la educación de baile) durante diez años. He sido testigo de los efectos de las desigualdades sociales en todos los aspectos de la vida de los niños y creo que nuestras escuelas son la mejor vía para trabajar para aliviar esos efectos. El tema de la equidad en nuestras escuelas es extremadamente importante para mí, y quiero marcar la diferencia para la generación que incluye a mis hijos y a los muchos niños que he enseñado, enseñado y mentor en el transcurso de los últimos 18 años.
¿Cuáles creen que son las funciones y responsabilidades principales y más críticas de un miembro de la junta escolar?
Es responsabilidad de la junta escolar supervisar los gastos y supervisar el trabajo del Director de Escuelas. Los miembros de la junta escolar abogan por la financiación necesaria para garantizar que se satisfagan todas las necesidades del sistema escolar. Si bien las juntas de educación en Tennessee no tienen la autoridad para aumentar los impuestos, tienen una oportunidad única de influir en aquellos que ejercen esa autoridad. Esa influencia siempre debe aplicarse con un enfoque en asegurar que las escuelas tengan todo lo que necesitan para tener éxito y que todos los recursos se distribuyan equitativamente. El consejo escolar también tiene la responsabilidad de garantizar la transparencia pública al tiempo que aboga por los recursos, financieros y de otro tipo. Es vital que los miembros de la junta to mantengan en cuenta las necesidades de los electores a la hora de promover la excelencia en nuestras escuelas. Si soy elegido, aplicaré las habilidades que he adquirido en mis casi 20 años de abogar por MNPS mientras me comunico con funcionarios públicos, maestros, administradores y familias con respecto a la necesidad de financiar plena y equitativamente nuestras escuelas.
¿Cuáles son sus principales prioridades y reformas sugeridas para mejorar la educación en MNPS en general, y específicamente en la mejora de la equidad, la excelencia y el acceso para todos los estudiantes?
La equidad y garantizar un acceso justo a los recursos es una prioridad. Nuestros hijos y nuestras escuelas tienen necesidades únicas. Algunos pueden requerir más recursos que otros, y estoy comprometido a asegurarme de que los programas y recursos necesarios estén en su lugar para el beneficio de cada niño en cada escuela.
Me centraré en la financiación completa del MNPS. Nuestro mecanismo de financiación escolar está roto, y MNPS está infrafinanciado como resultado. Debemos impedir que el Programa de Cupones Escolares de TN tome más dólares de nuestras escuelas públicas y mantener los fondos destinados a nuestras escuelas en nuestras escuelas.
Nuestras escuelas, maestros y personal desempeñan un papel fundamental en la promoción de la salud y el bienestar de nuestros estudiantes. Las disparidades iluminadas por la pandemia COVID-19 demuestran la necesidad de enfermeras a tiempo completo, más consejeros, programas de comidas suplementarias, planes de transporte financiados y conexiones con los recursos de las escuelas. Por último, dado que nuestras escuelas comenzarán prácticamente este otoño, debemos asegurarnos de que nuestras familias y maestros tengan los recursos tecnológicos y la formación necesarios para navegar por este momento cambiante y desafiante.
¿Qué aspecto tiene una junta escolar altamente efectiva y funcional para usted?
Todos los mandantes pueden acceder a una junta eficaz y de alto funcionamiento y funcionan con total transparencia. Las relaciones de trabajo positivas y productivas con el Director de Escuelas, administradores, maestros y personal son fundamentales para el éxito. La junta basa las decisiones y políticas en la investigación y las mejores prácticas, en lugar de en intereses especiales o ganancias políticas. La junta se dedica a establecer objetivos específicos y medibles y trabaja en colaboración para alcanzar esos objetivos. La junta realmente conoce y se preocupa por las escuelas, empleados, estudiantes y familias en sus distritos y en el sistema en su conjunto.
Por favor, clasifique las siguientes responsabilidades de la junta escolar en orden de prioridad, siendo la primera la más importante y la última la menos importante.
- Informar e involucrar de manera transparente al público
- Asignar recursos adecuadamente y fomentar la responsabilidad fiscal
- Contratación y gestión de un Director de Escuelas eficaz
- Promover la mejora continua y hacer que el sistema sea responsable
- Establecer un plan general y dirección para el distrito escolar
Una responsabilidad clave de la junta escolar es contratar y administrar al director de escuelas. En los últimos cinco años, MNPS ha pasado por tres directores y dos directores interinos. ¿Cuál cree que es el papel de la Junta Escolar para asegurar un liderazgo efectivo y estable en el futuro?
Somos muy afortunados de tener un nuevo Director de Escuelas que tiene un apoyo abrumador de todo el condado. El Dr. Battle ha demostrado ser un líder constante y decidido en estas circunstancias sin precedentes. Es el papel de la Junta Escolar trabajar en colaboración con el Director, no a su alrededor. La Junta y el Director deben establecer un conjunto compartido de valores y metas y luego seguir adelante con la confianza de que la Directora cumplirá sus responsabilidades sin necesidad de microgestión. La Directora de Escuelas no debe sentirse como si ella tiene nueve «jefes». En realidad, debe estar sujeta a las normas acordadas por la mayoría de la junta de nueve miembros y saber que puede recurrir con confianza a esa junta para obtener orientación. Después de haber trabajado con un gran número de organizaciones sin fines de lucro a lo largo de mi carrera, he visto de primera mano cómo las relaciones entre los miembros de la junta y los directores de la organización pueden ser el factor decisivo en la realización exitosa (o sin éxito) de los objetivos. Lo que está en juego es increíblemente alto al considerar esta dinámica de relación entre los miembros de la junta directiva de MNPS y el director, por lo que la planificación y el compromiso prudentes serán esenciales para asegurar el éxito.
Los miembros del Consejo son responsables de adoptar el presupuesto anual para proporcionar la financiación necesaria para permitir que el sistema escolar pueda llevar a cabo sus funciones. En este tiempo de recursos extremadamente ajustados, ¿cuáles son sus pensamientos sobre dónde se pueden encontrar eficiencias y dónde se deben invertir dólares limitados para producir los mejores resultados para TODOS los estudiantes?
Los recursos están limitados debido a las circunstancias actuales, pero eso no justifica la mala asignación de nuestros limitados recursos. Los miembros de la Junta no aprueban el presupuesto para proporcionar financiación; adoptan el presupuesto basado en la financiación asignada por el sistema de financiación anticuado del Estado y por el Consejo de Metro. Esa financiación ha sido consistentemente inadecuada, incluso cuando Nashville estaba en medio de un auge económico y proporcionando una gran cantidad de ingresos para el estado. Yo trabajaría con el Dr. Battle y los otros miembros de la junta para encontrar soluciones, primero echando un vistazo muy de cerca a los costos que no están asociados con las conexiones directas de servicio a estudiante o de persona a estudiante. También vería seguir conectando la generosidad de los socios filantrópicos con las necesidades de nuestras escuelas.
Ha habido cierta controversia en torno al papel de las escuelas chárter públicas, sin embargo, muchas de las escuelas con mejor desempeño de MNPS son charters. ¿Cuál es su opinión sobre las escuelas chárter y qué papel deben desempeñar en el sistema MNPS?
El número de escuelas chárter en MNPS debe permanecer estático o disminuir. Personalmente conozco a algunas familias en MNPS que felizmente tienen a sus hijos inscritos en escuelas chárter, y no los culpo por elegir lo que creen que es mejor para sus hijos, pero la evidencia demuestra que las escuelas chárter desvían los fondos en detrimento de las escuelas públicas tradicionales. No se rigen por funcionarios electos, no enfrentan requisitos curriculares específicos o restricciones en el tamaño de la clase, crean sus propios calendarios académicos, tienen mayor indulgencia para contratar maestros sin licencia, y no están específicamente obligados a ofrecer desarrollo profesional para sus maestros y personal. Las cartas deben mantenerse en los mismos estándares que otras escuelas públicas y también deben enfrentarse a una supervisión adicional.
Los consejos escolares anteriores de MPNS han sido criticados por la agitación interna y la división pública. ¿Qué deben hacer los miembros de la junta escolar para asegurar que la junta se mantenga enfocada en el logro de los estudiantes?
Al igual que con cualquier cargo profesional, los miembros de la junta se enfrentarán a trabajar con diferentes personalidades, y es importante abordar ese desafío con mente abierta, auto-reflexión y empatía. Hay estudios para demostrar que las juntas escolares que participan en oportunidades de desarrollo profesional juntas están correlacionadas positivamente con tasas de deserción más bajas y un mayor porcentaje de estudiantes universitarios que los distritos con juntas que no buscan mejoras a través de oportunidades de aprendizaje y capacitación. La estabilidad y la sinergia de la junta pueden mejorarse mediante un compromiso significativo en el aprendizaje colaborativo y la aplicación de nuevos conocimientos y habilidades. Al valorar la estabilidad, la comunicación y el aprendizaje continuo, la junta puede superar las dificultades del pasado y avanzar con los mejores intereses de todos los estudiantes en mente.
¿Cómo pueden los miembros de la junta escolar mejorar la transparencia y mantener a las familias y a los miembros de la comunidad mejor informados y comprometidos?
Me gustaría que estableciémos mecanismos altamente accesibles para la participación de la familia y la comunidad. La junta puede solicitar información antes de tomar grandes decisiones a través de encuestas y reuniones al estilo del ayuntamiento y luego utilizar esas mismas herramientas para recopilar respuesta y preguntas de la comunidad incluso después de que se hayan implementado las políticas. La transparencia se puede lograr mejor compartiendo todas las reuniones de forma virtual y a través de una amplia correspondencia proporcionada después. Los miembros de la junta también necesitan ser educados a fondo sobre las leyes del sol y cómo evitar violar las mejores prácticas en torno a la transparencia. Al institucionalizar la participación de los padres, tanto como lo hacen las Organizaciones de Padres y Maestros más exitosas en todo MNPS y en muchas otras comunidades, la junta podría obtener valiosos aportes y asistencia para hacer políticas para establecer y perfeccionar la mejor visión posible para el distrito escolar.
¿Cuál es el papel de las evaluaciones anuales relacionadas con la rendición de cuentas del sistema y en la evaluación del progreso de las escuelas, las aulas y los maestros?
Las pruebas de logro estandarizadas pueden ayudar a determinar las áreas en las que un estudiante puede necesitar instrucción adicional, servir como una verificación útil del progreso continuo de un estudiante a lo largo de varios años escolares, y proporcionar información útil sobre cómo un estudiante puede desempeñarse en las pruebas de aptitud requeridas para la entrada a la universidad. No pueden medir el potencial de aprendizaje de un estudiante; proporcionar información útil sobre la eficacia de los maestros del que toman el examen; o medir qué tan buenos o malos son los maestros, las escuelas o los sistemas escolares. Las evaluaciones estandarizadas dan control del plan de estudios a las empresas de pruebas y socavan a los líderes escolares. Fomentan el uso de incentivos artificiales sobre las recompensas naturales de un trabajo bien hecho, y hacen hincapié en la importancia de un logro mínimo sobre el progreso graduado. Además, nuestros profesores merecen ser tratados como los profesionales que son y se les paga en consecuencia. Cualquier forma de «pago por mérito» basada en los resultados de la evaluación es un esfuerzo para evitar la necesidad y el costo de aumentar los salarios de todos los maestros. Es una estratagema evitar pagar a los maestros lo que realmente valen, y hay poca, si alguna, conexión real con la calidad de la instrucción.
Con los primeros cierres de la escuela esta primavera pasada debido a COVID-19 y las incertidumbres que se están llevando a caer , ¿qué ideas tiene para evaluar y abordar de manera urgente e inmediata y abordar la probable pérdida de aprendizaje que los estudiantes han experimentado y puede seguir experimentando mientras luchamos con esta pandemia?
En primer lugar, debemos asegurarnos de que los estudiantes tengan acceso a Internet y a los dispositivos que necesitan aprender y de que los profesores y los padres estén totalmente apoyados a medida que abordan los desafíos asociados con el aprendizaje virtual. Al reconocer las disparidades exacerbadas por esta pandemia, podemos aprovechar este tiempo como una oportunidad para abordar las áreas de nuestro sistema que no eran justas o sostenibles para empezar. Enfocarse en conectarse como comunidad y adoptar la educación centrada en el estudiante será esencial. Esta es nuestra oportunidad de pasar a evaluaciones cualitativas que consideren a cada estudiante como un alumno único y se aparten de las evaluaciones cuantitativas que no han estado sirviendo bien a nuestros estudiantes en primer lugar.