Jake Odorizzi – Het Minnesota Twins Players-project

Het enige dat Jake Odorizzi ooit wilde, was een thuis. Een huis dat hij het zijne kan noemen.

Voor een man die meer dan $50 miljoen verdiende met honkbal, was Odorizzi een behoorlijk ongelukkige speler. Hij werd opgesteld in de eerste ronde van de MLB Draft van 2008 door de Milwaukee Brewers (32e algemeen) en werd in 2010 verhandeld naar de Kansas City Royals als onderdeel van de Zack Greinke-transactie. Hij maakte zijn MLB-debuut in september 2012 en speelde twee keer voor de Royals.

Odorizzi werd dat laagseizoen opnieuw geruild, dit keer naar de Tampa Bay Rays in de James Shields-transactie. Hier bloeide hij (niet verrassend) door delen van vijf seizoenen in Tampa te gooien en een ERA van 3.82 (103 ERA+) te plaatsen. Omdat hij last had van terugkerende rugproblemen die zijn vermogen beperkten om effectief te gooien en op de heuvel te blijven, werd Odorizzi in februari 2018 geruild naar de Minnesota Twins voor Jermaine Palacios.

De Twins, vers van een Wild Card-ligplaats in 2017, hadden hoge verwachtingen van het seizoen 2018 en Jake Odorizzi was een belangrijk onderdeel van hun poging om oktober-honkbal in opeenvolgende seizoenen te zien. Helaas had Odorizzi een licht teleurstellend seizoen waarin hij een ERA van 4.49 (95 ERA+) boekte en beperkt was tot slechts 164.1 innings ondanks 32 starts. De Twins als geheel waren ook een teleurstelling: ze eindigden op 78-84 en eindigden 13 wedstrijden achter de Cleveland Indians.

2019 bracht nieuwe hoop en uiteindelijk de Bomba Squad. Terwijl de Twins zich een weg baanden naar een seizoen met 101 overwinningen, had Odorizzi een carrièrejaar. Hij startte 30 wedstrijden, boekte een ERA van 3.51 (129 ERA+) en maakte zijn enige All-Star-team.

Na het seizoen 2019 kreeg Odorizzi de mogelijkheid om free agent te worden, maar de Twins boden hem buiten het seizoen een kwalificatieaanbod aan. Normaal gesproken is er geen slecht resultaat als je het in aanmerking komende bod krijgt… tenzij je Jake Odorizzi bent. Na een zeer succesvol seizoen op 30-jarige leeftijd behaalde hij de QO, in de verwachting dat hij voor het seizoen 2020 bijna $ 20 miljoen zou ontvangen.

Cue pandemische sirenes. Het honkbalseizoen werd uitgesteld en Odorizzi ontving uiteindelijk ongeveer een derde van het geld van het Kwalificatiebod in 2020. Uiteraard kende hij ook een zeer teleurstellende campagne vol blessures en maakte hij slechts vier starts.

Dit nam de wind uit de onderhandelingspositie van Odorizzi de volgende winter, waar hij uiteindelijk genoegen nam met een deal vol incentives met de Houston Astros. Hij gooide een deel van twee seizoenen in Houston. Hij werd later geruild naar de Atlanta Braves en vervolgens weer naar de Texas Rangers. Dat bracht het totaal aantal keren dat Jake Odorizzi werd verhandeld op vijf.

Jake Odorizzi, die ooit op het punt stond een contract van $100 miljoen te ontvangen, moest uiteindelijk genoegen nemen met een fractie van een in aanmerking komend bod en vervolgens met een deal vol incentives die hem minder dan $30 miljoen opleverde.